Im Gespräch mit... Todd Woodcroft
Kassels Cheftrainer über den Saisonstart, Philosophie, seinen Kader und die kommenden Wochen.
Die Länderspielpause bietet nicht nur eine Chance zur (kurzen) Erholung für Spieler und Verantwortliche der Clubs, sie bietet auch immer die Möglichkeit eines ersten Resümees. Wir ziehen dies mit Todd Woodcroft, Cheftrainer von Tabellenführer Kassel Huskies.
Der 53-Jährige nimmt sich viel Zeit, um im Interview über das erste Saisonviertel, seine Philosophie und seine Mannschaft zu sprechen. Er macht deutlich, dass individuelle Statistiken in seiner Welt keine Rolle spielen und gibt zu verstehen, dass die Huskies ihren Hunger nach Verbesserung noch lange nicht gestillt haben.
Herr Woodcroft, die Kassel Huskies führen die Tabelle zur Länderspielpause an: War das ein Zwischenziel für diese Saison?
Todd Woodcroft: "Ich denke, das Ziel jedes Teams ist es, seine Spiele zu gewinnen. Es ist wirklich ein 52 Kilometer langer Weg bis zu den Playoffs. Wir versuchen, jeden Kilometer zu laufen, den wir vor uns haben. Wir freuen uns natürlich, dass wir auf dem 1. Platz stehen – aber wir wissen, dass wir noch viel Arbeit vor uns haben. Die Liga ist zu stark. Wir starten mit einer Mission in die Saison. Wir machen einen Plan. Wir versuchen zu sehen, ‚warum der Plan funktionieren wird‘ und gleichzeitig ‚wie dieser Plan scheitern könnte‘. Dann überprüfen wir nach jeweils sieben Spielen alles noch einmal – wir unterziehen unser Team und unseren Prozess einer gründlichen Überprüfung."
In einem Interview haben Sie etwas Wunderbares gesagt: „Wenn Eishockey eine Sprache ist, dann ist die Verteidigung die Grammatik.“ Hat die Grammatik Ihres Teams im ersten Viertel der Saison Bestnoten erhalten?
Woodcroft: "Ich denke, das Markenzeichen jeder guten Mannschaft ist eine starke defensive Struktur. Sun Tsu hat einmal sinngemäß gesagt: ‚Die Möglichkeit des Sieges liegt im Angriff. Aber Unbesiegbarkeit kommt aus der Verteidigung.‘ Wir als ECK-Trainer – dazu zählen Petteri Väkiparta und Silo Martinovic – glauben, dass wir mit dieser Idee richtig liegen – aber das Ziel ist nicht, richtig zu liegen, sondern es richtig zu machen. Das ist es, was uns antreibt. Wir spielen nicht defensiv – wir wissen, dass wir 60 Meter vor unserem Tor verteidigen müssen. Wir glauben, dass wir am besten sind, wenn wir weit vor unseren Torhütern verteidigen. Und wir glauben auch, dass wir hier hervorragende Torhüter haben. Hut ab vor Silo für die Arbeit, die er mit ihnen leistet."
Und wie sieht es mit der Rechtschreibung und Schönschrift aus? Oder mit anderen Worten: mit Offensive und Special Teams...?
Woodcroft: "Haha. Das brachte mich zum Lachen, was die Handschrift angeht, denn ich bin mir sicher, dass meine Handschrift wie das Notizbuch eines Arztes aussieht. Ich würde sagen, dass wir für die Offensive arbeiten. Wir ermutigen unsere Spieler, mutig mit dem Puck umzugehen – und dass das Gewinnen von Spielen eine Folge dieser Einstellung ist. Wir bitten die Spieler, Risiken zu vermeiden. Ich glaube also nicht, dass man den ECK in irgendwelchen „Highlight Reels” sehen werden, denn wir sind ein Arbeitsteam. Wir helfen uns gegenseitig beim Punkten. Wir glauben, dass Offensive Unterstützung/Ausgewogenheit/Reaktion ist. Verstehen Sie mich nicht falsch – wir versuchen, schnell anzugreifen. Pucks zurückzugewinnen. Wir wollen auf jeden Fall kreativ sein, aber meine Philosophie ist, dass Offensive aus dem Wettkampf entsteht."
Wenn man sich nur die Zahlen ansieht, gibt es keine Huskies-Spieler unter den Top 10 der Scorer (obwohl Tristan Keck mit 13 Punkten einen guten Start hingelegt hat). Aber sagt das letztendlich etwas über die Tiefe Ihres Kaders aus?
Woodcroft: "Sie werden es vielleicht nicht glauben – aber persönliche Statistiken interessieren mich nicht. Ich schaue sie mir nicht an, weil ich von der Bank aus ein Gefühl dafür habe, wer Offensive und wer Defensive bringt. Unsere Aufgabe als Trainer ist es, die Aufmerksamkeit auf das zu lenken, was wichtig ist – in diesem Spiel, in diesem Training, an diesem Tag. Und wir sprechen täglich darüber, dass wir unseren Prozess nicht für individuelle Zahlen vernachlässigen dürfen. Also, nein, ich weiß nicht einmal, wo wir in der Liga in Bezug auf die individuellen Statistiken stehen. Wir sprechen im August darüber, was Erfolg in der kommenden Saison sein wird. Als Team setzen die Spieler den Maßstab – der Trainerstab versucht nur, den Spielern ihre Verantwortung bewusst zu machen. Gleichzeitig sprechen wir darüber, was Misserfolg bedeutet. Wir bereiten uns auf Widrigkeiten vor. Gemeinsam. Denn wenn dieses Team gewinnt, dann deshalb, weil die Gemeinschaft der Spieler hier so spielt, wie wir es beschlossen haben. Und in dieser Kabine ist kein Platz für Einzelgänger. Das ist ein Beweis für die Tiefe, die Daniel Kreutzer diesem Team verliehen hat. Über den gesamten Kader hinweg. Wir sind tief, stark und engagiert."
Kassel hat im Sommer nur wenige, aber sehr bewusste Ergänzungen im Kader vorgenommen. Wie lautet Ihre vorläufige Einschätzung der Neuzugänge und der Chemie im Team?
Woodcroft: "Um ehrlich zu sein, sind die Trainer dankbar, dass sie eine Vereinsführung haben, die dieselben Ziele, Ideen und Pläne verfolgt wie wir. Daniel Kreutzer und Derek Dinger haben hervorragende Arbeit geleistet und die richtigen Spieler für die Huskies gefunden. Wir haben andere Spieler abgelehnt, die anderswo Topscorer sind, aber wir haben uns bemüht, Spieler zu finden, die zu uns passen. Wir verändern uns, wir entwickeln uns weiter. Aber die Richtung, in die wir gehen, ist wichtiger als die Geschwindigkeit, mit der wir gehen."
Eine Länderspielpause klingt immer nach Urlaub. Aber hat der Cheftrainer der Huskies überhaupt Zeit zum Entspannen, oder nutzt er die Zeit, um Anpassungen vorzunehmen, damit nach der Pause alles noch besser läuft?
Woodcroft: "Ich glaube, die Spieler werden einfach froh sein, sechs Tage lang von mir weg zu sein (lacht, Anm.d.Red.). Daniel und ich werden persönlich beim Deutschland Cup sein, um einen Blick in die Zukunft zu werfen."
Vor der Saison haben Sie in einem Interview gesagt: „In dieser Liga ist nichts garantiert, dafür ist sie zu stark.“ Gibt es ein Team, das stärker in die Saison gestartet ist, als Sie erwartet hatten?
Woodcroft: "Ich denke, alle Teams in dieser Liga sind ziemlich stark. Jedes Team hat mich beeindruckt – wir haben jetzt einmal gegen alle gespielt und sind in der zweiten Runde. Bietigheim hat einen hervorragenden Job gemacht. Aber das gilt für jedes Team. Wir respektieren den Platz jedes Teams im Ökosystem der DEL2."
Zurück nach Kassel: Was sind Ihre Ziele mit den Huskies für das zweite Viertel dieser Saison?
Woodcroft: "Nun, meine Lieblingsrockband ist U2. Und Bono hat einmal gesagt: ‚Man muss die Vergangenheit verstehen, um in die Zukunft zu gelangen.‘ Wir müssen uns also an die Lektionen erinnern und sie verstehen, die wir im ersten Viertel gelernt haben. Als Team muss man verstehen, dass man nicht krank sein muss, um besser zu werden. Wir wollen alle besser werden. Und wir wollen besser sein als jedes andere Team, jeder andere Trainerstab, jeder andere Equipment Staff, jedes andere Management, jeder andere Physiotherapeut. Alles. Das ist unser Standard hier. Ich habe einmal irgendwo gehört, dass man, wenn man gemeinsam etwas Besonderes aufbaut, weiß, dass dies das Ergebnis harter Arbeit ist. Das bedeutet, dass man andere übertrifft, indem man mehr leistet als sie. Und das ist der Standard, den diese Gruppe besonderer Spieler gesetzt hat. Wir als Trainer haben einfach das Glück, das jeden Tag miterleben zu dürfen."