Kassels Cheftrainer Todd Woodcroft für Slowakei bei Olympia dabei

Co-Trainer Petteri Väkiparta übernimmt vorübergehend Rolle des Cheftrainers.

Todd Woodcroft, Cheftrainer der EC Kassel Huskies, wird im Rahmen der Olympischen Winterspiele 2026 in Mailand Teil des Trainerstabs der slowakischen Nationalmannschaft. Der Kanadier fungiert dort als Assistenztrainer und erhält damit erneut eine Aufgabe auf internationaler Bühne.

Woodcroft war bereits in der Vergangenheit für die Slowakei tätig und stand sowohl beim Deutschland Cup in Landshut hinter der Bande. Die Verantwortlichen des slowakischen Eishockeyverbandes zeigten sich mit seiner Arbeit sehr zufrieden und bekundeten frühzeitig Interesse an einer weiteren Zusammenarbeit im Hinblick auf die Olympischen Spiele. Die Kassel Huskies entsprachen dieser Anfrage erneut.

Während des olympischen Turniers wird Woodcroft den Nordhessen voraussichtlich für rund zwei Wochen fehlen. Der genaue Zeitpunkt seiner Rückkehr richtet sich nach dem Abschneiden der slowakischen Auswahl. In seiner Abwesenheit übernimmt Co-Trainer Petteri Väkiparta die Rolle des Cheftrainers, unterstützt von Sportdirektor Daniel Kreutzer an der Bande.

Der Huskies-Coach bringt umfangreiche internationale Erfahrung mit. In unterschiedlichen Funktionen gehörte er bereits bei sieben A-Weltmeisterschaften sowie zwei U20-Weltmeisterschaften den Trainerstäben verschiedener Nationen an. Zu seinen größten Erfolgen zählen die Goldmedaille mit Kanada im Jahr 2004 sowie der Titelgewinn 2017 als Assistenztrainer der schwedischen Nationalmannschaft. Zudem gewann er 2022 mit Schwedens U20-Auswahl Bronze.

Huskies-Sportdirektor Daniel Kreutzer: „Die Berufung von Todd in den Trainerstab der slowakischen Nationalmannschaft für die Olympischen Spiele bestätigt seine kontinuierlich gute Arbeit bei den Kassel Huskies. Seine Erfahrung und Fachkompetenz werden auf der internationalen Bühne enorm geschätzt. Eine Nominierung für die Olympischen Spiele ist in jeder Form eine der höchsten Auszeichnungen im Eishockeysport. Unsere Zustimmung war daher eine Selbstverständlichkeit. Gleichzeitig sehen wir uns mit Petteri und unserem restlichen Trainergespann für den Zeitraum bestens aufgestellt.“

Todd Woodcroft: „Es ist eine große Ehre, an den Olympischen Spielen teilnehmen zu dürfen. Für uns als Kassel Huskies ist es eine besondere Möglichkeit, auch durch die gleichzeitige Teilnahme von Kaspars Daugavins, sich international weiter zu vernetzen und auf dem allerhöchsten Niveau präsent zu sein. Während meiner Zeit in Mailand werde ich das Tagesgeschäft in Kassel weiterhin eng begleiten. Das Team ist vor Ort bei Petteri, einem verdienten DEL2-Trainer, in den besten Händen.“

Das olympische Eishockeyturnier beginnt am 11. Februar, die Slowakei bestreitet das Eröffnungsspiel gegen Finnland. Ebenfalls bei den Spielen vertreten sein wird Huskies-Stürmer Kaspars Daugavins, der nach dem Auswärtsspiel in Landshut am 25. Januar zur lettischen Nationalmannschaft stößt. Lettland startet am 12. Februar gegen die USA ins Turnier.