Frankfurts Trainer Kehler: „Es werden sehr aufregende Halbfinals“
Trainer Tim Kehler führte Aufsteiger Löwen Frankfurt auf einen hervorragenden vierten Rang in der DEL2-Hauptrunde. Mit einem Sweep über die Ravensburg Towerstars stürmten die Hessen in das Playoff-Halbfinale. Gegner in der Best-of-Seven-Serie ist Meister Fischtown Pinguins. „Es wird eine grandiose Serie werden“, sagte der 43 Jahre alte Kanadier im Interview mit del-2.org.
Tim Kehler, der Einzug in das Playoff-Halbfinale liegt nun bereits ein paar Tage zurück. Wie fühlt man sich, wenn man einen Sweep gegen ein Team wie die Ravensburg Towerstars feiert?
Es ist natürlich ein tolles Gefühl. Es war eine großartige Serie gegen Ravensburg. Mit einem Sweep konnte niemand rechnen, das war schon überraschend.
Wie erklären sie sich diesen eindeutigen Ausgang?
Grundsätzlich war es eine enge Serie. Jedes Spiel hatte aber seine Momente, die ihren Einfluss auf den Verlauf hatten. Das waren Tore zum richtigen Zeitpunkt, Torhüterparaden in kritischen Phasen, ein gutes Powerplay oder Unterzahlspiel. Man kann sich mit jedem Shift ein Momentum erarbeiten. Wir haben in dieser Serie immer einen Weg gefunden, in den Schlüsselszenen das Richtige zu tun. Meiner Meinung nach waren wir in dieser Hinsicht das bessere Team.
Frankfurt ist als Aufsteiger in die Saison in der DEL2 gegangen. Dass Sie einen guten Kader zur Verfügung hatten, war bekannt. Dennoch: Hätten Sie erwartet, dass Ihr Team im Playoff-Halbfinale steht?
Wir wollten ein Team sein, das um die Teilnahme an den Playoffs mitspielt. In den ersten 15 bis 20 Spielen hatten wir unsere Schwierigkeiten. Wir hatten wie jede andere Mannschaft mit Ausfällen zu kämpfen und haben auch noch nach der richtigen Mischung gesucht. Aber ich wusste auch in dieser Phase, dass die Erfolge kommen würden. Mit ein paar personellen Ergänzungen wurde es besser. Nimmt man die Hauptrunde dazu, haben wir unsere vergangenen zwölf Spiele gewonnen. Unser bestes Eishockey spielen wir seit Anfang Februar, also im genau richtigen Zeitraum. Wir haben uns so entwickelt, dass wir jeden Gegner schlagen können.
Wie würden Sie Ihr Team charakterisieren?
Unser Spiel ist darauf ausgelegt, den Gegner unter Dauerdruck zu setzen. Wir üben sowohl mit Puck als auch ohne Druck aus, wir kreiseln im Angriffsdrittel und bringen unsere physischen Stärken ein. Mit der körperlichen Präsenz unserer Spieler versuchen wir, nordamerikanisches Eishockey auf europäischer Eisfläche zu spielen.
Können Sie einige Ihrer Schlüsselspieler und Ihre Rollen charakterisieren? Oberflächlich lässt sich an Zahlen ablesen, dass Richard Mueller, Nick Mazzolini oder ein Antti Ore im Tor herausragen.
Es würde dem Charakter unseres Spiels nicht gerecht, einzelne Spieler in den Vordergrund zu stellen. Den bisherigen Erfolg haben wir als Mannschaft erreicht. Wir spielen mit vier Reihen. Jeder Spieler hat eine bestimmte Rolle auszuführen. Natürlich bekommt der eine mehr Einsatzzeit im Powerplay, der andere in Unterzahl oder bei fünf gegen fünf. Aber wir leben extrem davon, dass wir als Mannschaft agieren.
Ihr Halbfinal-Gegner ist Meister Fischtown Pinguins. Die Spiele zwischen Frankfurt und Bremerhaven in der Hauptrunde waren sehr eng. Was erwarten Sie?
Das wird eine grandiose Serie. Ich habe großen Respekt vor Bremerhaven. Die Mannschaft hat durch die Teilnahme am Continental Cup mehr Spiele in den Knochen. Das hat dem Team in der Mitte der Saison zu schaffen gemacht. Danach zeigte sich aber, welch großes Potenzial vorhanden ist. Bremerhaven hat die beste Bilanz in der zweiten Saisonhälfte. Mein Kollege Mike Stewart hat eine ähnliche Philosophie wie ich. Er liebt den „Up Tempo“-Stil. Er hat eine schnelle, physisch starke Mannschaft mit Mumm. Die gibt nie auf. In vier Spielen wird diese Serie nicht enden. Ich glaube an eine sehr enge und unterhaltende Duelle.
Was erwarten Sie generell von den beiden Playoff-Halbfinals? Hauptrundenmeister Bietigheim trifft auf den EV Landshut.
Jeder kann jeden schlagen. Wir werden mehr Verlängerungen sehen, das Siegen wird einem sehr schwer gemacht. Ich glaube, dass die Fans voll auf ihre Kosten und sehr attraktive Spiele sehen werden.